нем лежали желтые головки сыра и красовались глиняные горшки со свежес-
битым маслом. Сзади, за столом, примостилась деревянная кадушка с соле-
ным шпиком, рядом, в большом шкафу, мама Эмиля держала малиновый сок,
маринованные огурцы, чернослив и свое лучшее клубничное варенье. А на
средней полке она хранила свою знаменитую колбасу.
Эмиль просто обожал эту колбасу.
Праздник в Каттхульте был в полном разгаре. Гости уже выпили кофе со
сдобными булочками и теперь сидели и ждали, когда у них снова разыграет-
ся аппетит, чтобы начать все сначала и отведать копченой грудинки, селе-
дочного салата, колбасы и еще всякой всячины.
Но тут мама воскликнула:
- Ой, мы совсем забыли про Эмиля! Бедняжка, засиделся он в этой сто-
лярке!
Папа тотчас помчался в столярную, а маленькая Ида следом за ним.
- Ну, Эмиль, выходи! - крикнул папа, отворяя дверь настежь.
Угадай - удивился папа или нет? Эмиля там не было.
- Он сбежал через окошко, плутишка этакий! - сказал папа.
Но, выглянув в окошко, он увидел, что густая крапива под окном
по-прежнему стоит высокая и пышная и нисколько не примятая. Тут папа пе-
репугался.
"Что-то неладно, - подумал он. - Крапива не помята, по ней никто не
ходил".
Маленькая Ида разревелась. Куда девался Эмиль? Лина часто пела груст-
ную песенку о девочке, которая обернулась белой голубкой и улетела, что-
бы не сидеть взаперти. Эмиля тоже заперли, и кто знает, не обернулся ли
он голубем и не улетел ли от них? Маленькая Ида оглянулась - не видать
ли где голубя. Но возле сарая разгуливала, выклевывая червей, лишь од-
на-единственная жирная белая курица.
Маленькая Ида еще пуще разревелась и, указав на курицу, спросила:
- Может, это Эмиль?
Папа так не думал. Но на всякий случай побежал к маме спросить, не
замечала ли она, что Эмиль умеет летать.
Нет, мама ничего такого не замечала. В Каттхульте поднялся страшный
переполох. Какой уж тут праздник. Все бросились на поиски Эмиля.
- Ясное дело, где же ему быть, как не в столярке, - сказала мама па-
пе.
И все кинулись туда и стали обыскивать все углы.
Но Эмиля в столярной не было. Там было всего-навсего пятьдесят пять
деревянных старичков, выстроившихся рядами на полке. Фру Петрель никогда
не видела столько деревянных старичков зараз и удивилась, кто бы это мог
их выстругать.
- Кто, как не наш Эмиль! - сказала мама и заплакала. - Он был такой
чудесный малыш!
- Еще бы! - поддакнула, дернув головой, Лина. А потом добавила на
чистейшем смоландском наречии: - Поглядим-ка лучше в кладовке!
Для Лины это было совсем не глупо. Все ринулись в кладовую. Но и там
Эмиля не было!
Маленькая Ида горько и безутешно заплакала, потом подошла к белой ку-
рице и прошептала:
- Не улетай, миленький Эмиль! Я буду кормить тебя куриной едой, буду
таскать тебе полные ведерки воды, только оставайся в Каттхульте!
Но курица ничего определенного не пообещала. Она только закудахтала и
удалилась.
Да, досталось бедным обитателям Каттхульта! Где они только не искали!
В дровяном сарае и в гладильне - но и там Эмиля не было! В конюшне, на
скотном дворе и в свинарнике - но и там его не было! В овчарне и в ку-
рятнике, в коптильне и в прачечной - мальчика не было! Тогда они загля-
нули в колодец - но даже там Эмиля не было. Вообще-то ничего худого пока
не случилось, но хозяева и гости ревели все хором. Леннебержцы, пригла-
шенные на праздник, перешептывались:
- Верно, чудесный был малыш этот Эмиль! И не такой уж сорванец! Я-то
никогда его так не называл!..
- А может быть, он в ручей плюхнулся? - предположила Лина.
Ручей в Каттхульте был бурный, быстрый и опасный - маленьким детям
недолго и потонуть.
- Ты ведь знаешь, Эмилю туда ходить не разрешалось, - строго сказала
мама.
- Хе, именно потому он и отправился туда, - мотнув головой, дерзко
ответила Лина.
Тогда все помчались к ручью. Хотя даже там Эмиля, к счастью, не наш-
ли, слезы у всех потекли в три ручья. А каково было маме Эмиля! Она так
надеялась, что праздник удастся на славу!
Больше искать было негде.
- Что будем делать? - спросила мама.
- Пожалуй, немного подкрепимся, - ответил папа.
Лучше и не скажешь, потому что, покуда горевали и искали Эмиля, все
снова успели проголодаться.
Мама сразу же принялась накрывать на стол. Ее слезы капали в селедоч-
ный салат, когда она ставила его на стол вместе с телячьими фрикаделька-
ми, копченой грудинкой, сырными лепешками и прочими лакомствами. Фру
Петрель облизнулась. Все было так аппетитно. Хотя колбасы что-то не было
видно, и это немного беспокоило ее.
Тут мама Эмиля и сама спохватилась:
- Лина, а колбасу-то мы забыли! Неси ее скорее!
Лина побежала в кладовую. Все терпеливо ждали, а фру Петрель сказала,
кивнув головой:
- Наконец-то принесут колбасу! Уж теперь мы полакомимся, несмотря на
наше горе.
Тут вернулась Лина, но без колбасы.
- Идемте! - таинственно сказала она. - Я вам кое-что покажу.
Вид у нее был немножко чудной, но она ведь всегда-то была чудная, так
что никто не обратил на это внимания.
- Что еще за глупости ты выдумала? - строго спросила мама Эмиля.
Лицо у Лины сделалось еще более странным, и она тихонько и чудно
рассмеялась.
- Идемте! - повторила она.
И все, кто был на празднике в Каттхульте, пошли с нею.
Лина шла впереди, а остальные, недоумевая, сзади. Слышно было, как
она тихонько и чудно хихикает. Отворив тяжелую дверь, Лина переступила
высокий порог, и все устремились за ней в кладовую. Лина подвела гостей
к большому шкафу и, распахнув с грохотом дверцы, указала на среднюю пол-
ку, где мама Эмиля обычно хранила свою знаменитую колбасу.
Теперь там никакой колбасы не было. Зато там был Эмиль. Он спал. При-
ютившись на полке посреди колбасной кожуры, он спал, этот чудесный, этот
золотой мальчик. А его мама так обрадовалась, словно нечаянно-негаданно
обнаружила в шкафу слиток золота. Эка важность, что Эмиль слопал всю
колбасу! В тысячу раз лучше найти на полке Эмиля, чем даже несколько ки-
лограммов колбасы. И папа думал то же самое.
- Хи-хи-хи! - засмеялась маленькая Ида. - Вот и Эмиль. Он вовсе не
превратился в голубя. Пока это не очень заметно.
Подумать только, один-единственный мальчишка, объевшийся колбасой,
может осчастливить столько людей сразу! В конце концов пир в Каттхульте
удался на славу. Мама отыскала случайно уцелевший кусок колбасы, который
Эмиль не в силах был доесть, и он достался фру Петрель, к ее величайшей
радости. Но и другие гости, которым колбасы не перепало, тоже не ушли
домой голодными. Ведь на празднике угощали еще копченой грудинкой и те-
лячьими фрикадельками, маринованной сельдью, селедочным салатом, и туше-
ным мясом, и пудингом, и запеченным угрем. А под конец гостям подали от-
личнейшую сырную лепешку с клубничным вареньем и взбитыми сливками.
- Вкуснее сырной лепешки ничего на свете нет, - сказал Эмиль на чис-
тейшем смоландском наречии.
И если тебе довелось когда-нибудь отведать такой сырной лепешки, как
в Каттхульте, то ты знаешь: Эмиль сказал правду!
Наступил вечер, и над Каттхультом, над всей Леннебергой и над всем
Смоландом сгустились сумерки. Папа Эмиля опустил флаг. Эмиль и маленькая
Ида стояли рядом и внимательно наблюдали за ним.
Так закончился праздник в Каттхульте. Все стали собираться по домам.
Повозки одна за другой выезжали на дорогу. Последней укатила на своих
дрожках знатная фру Петрель. Эмиль и маленькая Ида слушали, как за хол-
мами замирает цокот лошадиных копыт.
- Только бы она не обидела моего крысенка, - озабоченно сказал Эмиль.
- Какого крысенка? - удивилась Ида.
- Которого я запихнул ей в сумку, - невозмутимо сказал Эмиль.
- А зачем? - спросила маленькая Ида.
- Мне стало жалко крысенка, - ответил Эмиль. - Он еще ничего не видел
в своей жизни, кроме шкафа с колбасой. Вот я и подумал: пусть посмотрит
хотя бы Виммербю.
- Только бы Петрелиха его не обидела, - добавила Ида.
- Как же, не обидит, жди! - сказал Эмиль.
Это случилось десятого июня, когда Эмиль поднял на флагшток сестренку
Иду и съел всю колбасу. Может, послушаешь и о другой его проделке?
ВОСКРЕСЕНЬЕ, 8 ИЮЛЯ
Как Эмиль вволю повеселился на Хультсфредской равнине
Альфред, тот самый, что служил в Каттхульте, очень любил детей. Осо-
бенно Эмиля. Эмиль без конца проказничал и был настоящий сорванец, но
Альфред не обращал на это внимания. Он все равно любил Эмиля и даже вы-
резал ему из дерева прекрасное деревянное ружье. С виду оно было как
настоящее, хотя, ясное дело, не стреляло. Но Эмиль орал "пиф-паф!" и все
равно стрелял, так что каттхультовские воробьи от страха подолгу не по-
казывались на дворе хутора. Эмиль обожал свое ружье и не желал расста-
ваться с ним даже ночью.
- Хочу ружейку! - вопил он на чистейшем смоландском наречии и совсем
не радовался, когда мама, ослышавшись, приносила его кепчонку.
- Не хочу шапейку! - орал Эмиль. - Хочу ружейку!
И мама приносила ружье.
Да, Эмиль обожал свое ружье, а еще больше - Альфреда, который смасте-
рил ему ружье. И неудивительно, что Эмиль расплакался, когда Альфреду
пришлось ехать на Хультсфредскую равнину отбывать воинскую службу. Ты,
верно, не знаешь, что значит "отбывать воинскую службу"? Видишь ли, так
в прежние времена назывались военные сборы, на которых учили солдатскому
делу. Все работники из Леннеберги, да и из других селений, должны были
отбывать военную службу и учиться воевать.
- Подумать только! И надо же такому случиться, как раз когда приспело
время сено возить, - сказал папа Эмиля.
Ему вовсе не улыбалось потерять Альфреда в разгар сенокоса, в самую
горячую пору. Но ведь работниками из Леннеберги командовал не папа Эми-
ля, а король со своими генералами. Они-то и решали, когда этим парням
ехать в Хультсфред учиться быть солдатами. Правда, Альфред должен был
снова вернуться домой, когда его хорошенько обучат солдатскому ремеслу.
А на это много времени не потребуется. Так что Эмилю незачем было ре-
веть. Но он все равно ревел, а заодно с ним ревела и Лина. Потому что не
только Эмиль любил Альфреда.
Альфред не плакал. Он сказал, что в Хультсфреде можно вволю повесе-
литься. А когда повозка с Альфредом покатила со двора и опечаленные до-
мочадцы замахали ему на прощание, Альфред ухмыльнулся и запел, чтобы
никто больше не горевал. Вот какой куплет он спел:
В городе Экше на Реннской долине
Шведскую польку пляшут шутя,
И с хуторов на Хультсфредской равнине
Девицы в танцах кружат до утра.
Халли-дайен, халли-далли-да,
Балли-дайен, балли-далли-да...
Больше из песенки Альфреда они ничего не расслышали, потому что вовсю
заголосила Лина, а вскоре повозка с Альфредом скрылась за поворотом.
Мама Эмиля пыталась утешить Лину.
- Не горюй, Лина, - уговаривала она. - Успокойся хотя бы до восьмого
июля. Тогда в Хультсфреде будет праздник, и мы съездим туда и навестим
Альфреда.
- Я тоже поеду в Хультсфред. Я тоже хочу вволю повеселиться и навес-
тить Альфреда, - заявил Эмиль.
- И я, - сказала маленькая Ида.
Но мама покачала головой:
- На этих праздниках ничего веселого для детей нет. Вы только потеря-
етесь в такой давке.
- Потеряться в давке тоже весело, - убежденно сказал Эмиль, но это
ему все равно не помогло.
Утром восьмого июля папа, мама и Лина поехали на праздник в
Хультсфред, оставив Эмиля и маленькую Иду дома с Кресой-Майей, которой
велели присмотреть за детьми. Креса-Майя была маленькая тщедушная ста-
рушка; иногда она приходила в Каттхульт помочь по хозяйству.
Маленькая Ида была доброй и послушной девочкой. Она тотчас забралась
к Кресе-Майе на колени и потребовала страшных-престрашных сказок о при-
видениях. Сказки отвлекли и развеселили Иду.
Другое дело Эмиль. Он просто кипел от злости. С ружьем в руках он
взбежал на пригорок к конюшне, приговаривая:
- Дудки, так я их и послушаюсь! Я тоже поеду в Хультсфред и вволю по-
веселюсь. Чем я хуже других! Решено. Поняла, Юллан?
Последние слова были обращены к старой кобыле, которая паслась на лу-
жайке за конюшней. Был в Каттхульте и молодой жеребец, его звали Маркус.
Но в эту минуту Маркус бежал по дороге в Хультсфред, увозя маму, папу и
Лину. Да, некоторым так можно уезжать из дома и веселиться!
- Ничего! Кое-кто поскачет за ними следом, да так быстро, что только
ветер в ушах засвистит! - сердито пробурчал Эмиль. - Едем, Юллан!
Сказано - сделано! Эмиль накинул на кобылу узду и повел ее с лужайки.
- Не бойся, - сказал он лошади. - Альфред обрадуется, когда я приеду,
а ты наверняка найдешь себе под пару какую-нибудь подружку, старую доб-
рую кобылку. Будете вместе ржать, раз уж ты не сможешь, как я, вволю по-
веселиться.
Он подвел Юллан к калитке, ему ведь нужно было на что-нибудь влезть,
чтобы вскарабкаться ей на спину. Ух и хитер был этот мальчишка!
- Гоп-ля! - сказал Эмиль. - Халли-дайен, халли-далли-да! Да, а попро-
щаться с КресойМайей? Ладно, попрощаемся, когда вернемся назад.
Юллан затрусила вниз с холма. На спине у нее гордо восседал Эмиль,
держа ружье наперевес. Ружье он, конечно, прихватил с собой в
Хультсфред! Раз Альфред солдат, Эмиль тоже надумал пойти в солдаты; у
Альфреда - винтовка, у Эмиля - ружье. Это все едино, теперь они оба сол-
даты. Иначе и быть не может, решил Эмиль.
Юллан была совсем старой. Она не спеша трусила по холмам, а чтобы ло-
шадь не утратила интереса к путешествию, Эмиль напевал ей песенку на
чистейшем смоландском наречии:
Кобылка чуть трусит рысцой,
Совсем плоха, совсем стара.
Ну не беда! Ну не беда!
Пусть только довезет меня!
Дорога ровная легла!
И хотя Юллан на ходу дремала, едва переставляя копыта и спотыкаясь на
каждом шагу, всетаки в конце концов они прибыли в Хультсфред.
- Эй! - закричал Эмиль. - Теперь мы вволю повеселимся!
Но он тут же замолчал, широко раскрыв глаза от удивления. Он слыхал,
конечно, что людей на свете тьма-тьмущая, но не знал, что все они собе-
рутся именно здесь, в Хультсфреде. Никогда не доводилось ему видеть
столько народу. Тысячи людей окружили огромную равнину со всех сторон, а
посредине, на площадке, шли военные учения. Солдаты вскидывали ружье на
плечо, равнялись напра-а-во и нале-е-во и вообще делали все то, что
обычно делают солдаты. Какой-то толстый старикашка разъезжал верхом на
коне; он фыркал, кричал на солдат и приказывал им, а они слушались его
не возражая и делали все, что он велел. Эмиля это удивило.
- Кто же тут командует? Разве не Альфред? - спросил он стоявших поб-
лизости крестьянских мальчишек.
Но они только смотрели во все глаза на солдат и ничего не ответили.
Сначала Эмиля тоже забавляло, как солдаты вскидывают ружья. Но вскоре
ему это надоело, и он захотел разыскать Альфреда. Ради чего же он прие-
хал сюда? Но все солдаты были в одинаковых синих мундирах и похожи друг
на друга. Найти здесь Альфреда было делом нелегким.
- Ну и что ж, пусть Альфред сам меня увидит! - сказал Эмиль своей ло-
шади. - Он засмеется, подбежит ко мне, и пусть тогда этот злющий стари-
кашка сам вскидывает ружье на плечо сколько ему вздумается.
Чтобы Альфред, поскорее заметил его, Эмиль выехал вперед из толпы и,
остановившись перед строем солдат, завопил что есть мочи:
- Альфред, где ты? Выходи, давай повеселимся хорошенько! Разве ты не
видишь, что я здесь?
Конечно, Альфред увидел Эмиля - Эмиля в его кепчонке и с ружьем, Эми-
ля верхом на старой кобыле. Но Альфред стоял в строю вместе с другими
солдатами и не смел подойти к Эмилю, опасаясь толстого злого старикашки,
который фыркал, орал и командовал без конца.
Вместо Альфреда к Эмилю подъехал сам толстый злой старикашка и очень
добрым голосом спросил:
- Что случилось, мальчик? Ты потерялся? Где твои мама с папой?
Таких дурацких вопросов Эмиль давным-давно не слыхал.
- Это я-то потерялся? - спросил Эмиль. - Я-то здесь! А если кто и по-
терялся, так это мама с папой.
Эмиль был совершенно прав. Его мама сказала, что на Хультсфредской
равнине маленькие дети могут потеряться. Но теперь она сама вместе с па-
пой и Линой попала в страшную давку, и все они чувствовали себя потерян-
ными, потому что никто из них не мог даже пошевелиться.
Правда, они видели Эмиля! Да, они видели, как он появился в своей
"шапейке", со своей "ружейкой" верхом на старой кобыле, и папа Эмиля
сумрачно сказал:
- Ну, чует мое сердце, придется Эмилю стругать еще одного старичка!
- Похоже на то! - подтвердила мама. - Но как бы нам добраться до Эми-
ля?
В этом-то все и дело! Если тебе доводилось бывать на празднике, по-
добном хультсфредскому, ты поймешь, что там творилось. Как только солда-
ты кончили маршировать и ушли, огромная толпа, окружавшая равнину, хлы-
нула туда со всех сторон. Началась страшная давка, и о том, чтобы найти
Эмиля, нечего было и думать, самому бы не потеряться. Эмиля искали не
только мама с папой, но и Альфред, который получил увольнительную. Он
хотел повеселиться вместе с Эмилем. В страшной толчее на Хультсфредской
равнине было, однако, совсем не просто кого-нибудь найти. Почти все, кто
там был, кого-то искали. Альфред искал Эмиля, Эмиль - Альфреда, мама
Эмиля - сына, Лина - Альфреда, а папа Эмиля искал маму. Вот она-то поте-
рялась по-настоящему, и папе пришлось искать ее битых два часа, пока он
наконец не увидел ее, совершенно отчаявшуюся, зажатую в толпе толстых
горожан из Виммербю.
Но Эмиль не нашел никого, и никто не нашел Эмиля. Тогда он понял, что
пора хорошенько повеселиться одному, иначе он все упустит.
Но прежде чем начать развлекаться, ему надо было пристроить Юллан к
какой-нибудь подружке, старой доброй кобылке, чтобы они ржали за компа-
нию, ведь он почти обещал ей это.
Никакой старой кобылки для Юллан Эмиль не нашел. Но зато он нашел
Маркуса, а это было куда лучше. На опушке леса, крепко привязанный к де-
реву, Маркус жевал сено. А рядом стояла их собственная старая повозка из
Каттхульта, которую Эмиль тотчас признал. Встретив Маркуса, Юллан замет-
но обрадовалась. Эмиль привязал ее к тому же дереву и бросил ей охапку
сена из повозки - сено в эту пору всегда возили с собой, - и Юллан тоже
принялась жевать. Тут и Эмиль почувствовал, что от голода у него сосет
под ложечкой.
- Но сена мне, однако, не хочется, - сказал он.
Да и зачем ему сено? Ведь вокруг столько палаток, где продают сколько
угодно бутербродов с колбасой, булочек и пряников. Конечно, тем, у кого
в кармане водятся денежки.
И было на ярмарке полным-полно всяких развлечений для тех, кто хотел
вволю повеселиться. Цирк и танцевальная площадка, увеселительные аттрак-
ционы, ресторанчики, карусель и другие развлечения. Подумать только! Там
был и шпагоглотатель, который умел глотать шпаги, и огнеглотатель, кото-
рый умел глотать огонь, и одна очень внушительного вида дама с окладис-
той бородой, которая ничего не умела глотать, кроме разве кофе с булоч-
ками, и то не чаще одного раза в час. От этого, конечно, не разбогате-
ешь, но ей повезло: у нее была борода. Она показывала свою бороду за
деньги и неплохо на этом зарабатывала.
На Хультсфредской равнине за все надо было платить, а денег у Эмиля
не было.
Зато, как вы уже знаете, он был хитрый мальчишка, и ему хотелось уви-
деть как можно больше. Он начал с цирка, потому что это оказалось проще
всего. Надо было только взобраться на ящик по Другую сторону балагана и
заглянуть в дырочку в парусине. Эмиль так смеялся над потешавшим всех
клоуном, что в конце концов с грохотом свалился с ящика и ударился голо-
вой о камень. Тогда он махнул рукой на цирк. К тому же он сильно прого-
лодался.
- Какое уж тут веселье натощак, - сказал Эмиль, - а без денег еду не
получишь. Надо чтото придумать.
Он видел, что здесь, на Хультсфредской равнине, много разных способов
заработать деньги, так что и ему какой-нибудь мог пригодиться. Огонь и
шпаги он глотать не умел, бороды у него не было, что же ему оставалось
делать?
Эмиль стоял в нерешительности и размышлял. Вдруг он увидел, что пос-
реди толпы сидит на ящике бедный слепой старик и распевает песни. Песни
были грустные и жалостные, но за них ему подавали деньги. На земле рядом
с нищим лежала шапка, и добрые люди все время бросали в нее мелкие мо-
нетки.
"Так и я могу, - подумал Эмиль. - Здорово мне повезло, шапейка как
раз при мне".
Положив кепку на землю, он встал в позу и принялся горланить песню
"Кобылка чуть трусит рысцой..." для всех, кому не лень было его слушать.
Вокруг сразу же столпился народ.
- Какой славный мальчуган, - говорили люди. - Наверное, он очень бед-
ный, раз поет здесь за деньги.
В те времена было много бедных детей, которым нечего было есть. И вот
одна добрая женщина подошла к Эмилю и спросила:
- Скажи, дружок, тебя чем-нибудь кормили сегодня?
- Да ничем, кроме сена! - ответил Эмиль.
Тут все стали его жалеть. А у доброго крестьянина-коротышки из селе-
ния Вена даже слезы выступили на глазах. Он плакал от жалости к этому
несчастному ребенку, бедному сироте с такой красивой кудрявой головкой.
В кепку Эмиля полетели монетки в два, пять и десять эре. И добрый
крестьянин-коротышка из селения Вена выудил из карманов штанов монетку в
два эре, но тут же пожалел об этом и сунул ее обратно в карман, шепнув
Эмилю:
- Если подойдешь к моей повозке, я накормлю тебя сеном вволю.
Но теперь у Эмиля было полным-полно денег. Он подошел к палатке и на-
купил целую гору бутербродов, булочек, пряников и много-много сока.
Проглотив мигом всю эту еду, он за четыре кроны и двадцать эре сорок
два раза прокатился на карусели. Никогда раньше Эмилю не приходилось ка-
таться на карусели, он и не знал, что на свете бывают такие веселые
развлечения.
"Ну уж теперь-то я веселюсь от души, - думал он, крутясь на карусели
так быстро, что его кудрявые волосы развевались по сторонам. - Много ин-
тересного было в моей жизни, но такого - никогда".
Потом он вволю насмотрелся на шпагоглотателя, на огнеглотателя и на
бородатую даму. После всех этих удовольствий у него осталось всего-нав-
сего два эре.
"Спеть, что ли, еще и снова набрать денег? - подумал Эмиль. - Здесь
все такие добрые! "
Но тут он почувствовал, что устал. Петь ему больше не хотелось, и не
до заработка было... последнюю монетку в два эре он отдал слепому стари-
ку.
Потом он еще немного послонялся в толпе, пытаясь найти Альфреда, но
безуспешно.
Эмиль был не прав, думая, что все люди добрые. Попадались и злые;
кое-кто из них приехал в тот день на Хультсфредскую равнину. В те време-
на в округе бесчинствовал дерзкий вор по прозвищу Воробей. Его боялся
весь Смоланд, а об отчаянных выходках Воробья немало писали в газетах -
ив "Смоландском вестнике", и в "Хультсфредской почте". На всех праздни-
ках и ярмарках, везде, где бывали люди и водились деньги, откуда ни
возьмись появлялся Воробей и тащил все, что попадалось под руку. Чтобы
никто не мог его узнать, он всякий раз нацеплял на себя новую бороду и
усы. В тот самый день он приехал на Хультсфредскую равнину с черными
усами и в надвинутой на глаза черной широкополой шляпе и так и шнырял
повсюду в поисках добычи. Но никто не знал, что на равнине рыщет Воро-
бей, иначе бы все перепугались до смерти.
Будь Воробей поумнее, он не явился бы на Хультсфредскую равнину в тот
самый день, когда туда прискакал со своим ружьем Эмиль из Леннеберги.
Угадай, что же там произошло.
Эмиль не спеша бродил в поисках Альфреда и случайно вновь оказался у
балагана бородатой дамы. Занавеска, прикрывавшая дверной проем, была
приподнята, и он увидел, что она считает деньги, проверяет, сколько за-
работала в этот праздничный день на Хультсфредской равнине.
Выручка была, как видно, немалая, потому что она довольно ухмыльну-
лась и погладила свою бороду. Вдруг она увидела Эмиля.
- Заходи, малыш! - крикнула она. - Можешь смотреть на мою бороду сов-
сем бесплатно. Ты такой славный!
Эмиль уже видел эту бороду, но ему неудобно было сказать "нет", раз
его так любезно пригласили. И к тому же совсем бесплатно. Он вошел в ба-
лаган со своей "шапейкой" и своей "ружейкой" и уставился на бородатую
даму. Он насмотрелся на ее бороду не меньше чем на двадцать пять эре.
- Откуда у вас такая красивая борода? - вежливо спросил он.
Но бородатая дама не успела ему ответить. В ту же минуту чей-то наго-
няющий ужас голос прошептал:
- Выкладывай деньги, а не то бороду оторву!
Это был Воробей, который незаметно прокрался в балаган.
Бородатая дама побледнела. Бедняжка, она немедленно отдала бы все
деньги Воробью, не будь с ней Эмиля. Он шепнул:
- Возьми скорей мою ружейку!
И бородатая дама схватила его ружье, которое Эмиль так предусмотри-
тельно ткнул ей в руки. В полутьме балагана бородатая дама подумала, что
ружье настоящее и из него можно стрелять. Но самое интересное... так ду-
мал и Воробей!
- Руки вверх! Стрелять буду! - завопила бородатая дама.
Воробей побледнел и поднял руки. Он весь дрожал от страха, пока боро-
датая дама зычным голосом, гремевшим над всей Хультсфредской равниной,
звала на помощь полицейских.
Явились полицейские, и с тех пор никто и никогда больше не видел Во-
робья ни в Хультсфреде, ни в каком-либо другом месте. И тогда настал ко-
нец воровству в Смоланде. Право слово, я не вру, вот как бывает на све-
те!
Бородатую даму очень хвалили и в "Смоландском вестнике", и в
"Хультсфредской почте" за то, что она поймала Воробья. Но никто ни сло-
вом не обмолвился об Эмиле и о его "ружейке". Так что, помоему, настало
время рассказать правду о том, как все было на самом деле.
- Повезло, что я захватил в Хультсфред и шапейку, и ружейку, - сказал
Эмиль, когда полицейские увели Воробья в кутузку.
- Да, да, ты замечательный мальчуган, - сказала бородатая дама. - Мо-
жешь смотреть на мою бороду сколько хочешь совсем бесплатно.
Но Эмиль устал. Ему не хотелось смотреть ни на какую бороду. Ему даже
не хотелось вволю повеселиться, и вообще ничего не хотелось. Только бы
поспать. Потому что над Хультсфредской равниной уже спустился вечер. По-
думать только, прошел целый долгий день, а Эмиль так и не нашел Альфре-
да!
Папа и мама Эмиля, да и Лина, тоже устали. Они без конца искали Эми-
ля, Лина же не переставая искала Альфреда, и больше искать у них не было
сил.
- Ой, мои ноги! - простонала мама Эмиля, а папа угрюмо покачал голо-
вой.
- Веселенький праздник, нечего сказать, - проворчал он. - Поехали до-
мой в Каттхульт, больше нам здесь делать нечего.
И они потащились к лесной опушке, чтобы запрячь коня и тронуться в
путь. И тут они увидели, что к дереву рядом с Маркусом привязана и Юллан
и что они вместе жуют сено.
Мама зарыдала.
- Где мой маленький Эмиль? - причитала она.
Лина, дернув головой, в сердцах сказала:
- Вечно он со своими проделками, этот мальчишка! Вот уж настоящий
сорвиголова!
И тут вдруг папа, мама и Лина услыхали, что кто-то несется к ним во
всю прыть. Это был вконец запыхавшийся Альфред.
- Где Эмиль? - спросил он. - Я искал его целый день.
- А мне-то что до него, - зло сказала Лина и уселась в повозку, чтобы
ехать домой.
Подумать только! Она тут же наткнулась на Эмиля!
В повозке оставалось еще немного сена, и на этом-то сене и спал
Эмиль. Понятно, он проснулся, когда Лина взгромоздилась на него. И сразу
же разглядел того, кто прибежал сюда запыхавшись и стоял рядом с ним.
Эмиль обхватил шею Альфреда, одетого в синий солдатский мундир.
- Это ты, Альфред?! - спросил он.
И тут же снова заснул.
Потом хуторяне поехали домой в Каттхульт. Маркус тянул повозку, а
привязанная к повозке Юллан трусила сзади. Время от времени Эмиль просы-
пался и видел темный лес и светлое летнее небо; он чувствовал свежесть
ночи, вдыхал запах сена и лошадей, слышал, как стучат их копыта и поск-
рипывают колеса повозки. Но все-таки большую часть пути он спал, и ему
снилось, что Альфред скоро вернется домой, в Каттхульт, к нему - Эмилю.
Альфред непременно должен вернуться.
Это было восьмого июля, когда Эмиль повеселился от души на празднике
в Хультсфреде. Угадай, кто еще искал Эмиля в тот день. Спроси Кресу-Ма-
йю. Нет, лучше не надо, а то она очень расстроится и на руках у нее выс-
тупят красные пятнышки, которые очень чешутся и потом долгодолго не схо-
дят.
Теперь ты слышал, что натворил Эмиль и седьмого марта, и двадцать
второго мая, и десятого июня, и восьмого июля, но в календаре найдется
еще сколько угодно свободных дней для того, кто хочет проказничать. А
Эмиль хотел. Он проказничал почти каждый день, весь год напролет, и в
особенности девятнадцатого августа, одиннадцатого октября и третьего но-
ября. Ха-ха-ха! Я просто умираю от смеха, как вспомню, что он натворил
третьего ноября! Но я обещала маме Эмиля никому никогда про это не расс-
казывать! Хотя именно в тот день леннебержцы пустили по всей округе под-
писной лист. Жалея своих соседей Свенссонов из Каттхульта, тех самых, у
которых не ребенок, а настоящий сорвиголова, они сложились по пятьдесят
эре каждый, завязали собранные деньги в узелок и пришли к маме Эмиля.
- Хватит этих денег, чтобы отправить Эмиля в Америку? - спросили они.
Нечего сказать, здорово придумали! Отправить Эмиля в Америку!.. Еще
неизвестно, кто тогда достался бы им в председатели муниципалитета! Ну,
когда настал бы срок. К счастью, мама Эмиля не согласилась на это дурац-
кое предложение. В сердцах она швырнула узелок с такой силой, что деньги
разлетелись по всей Леннеберге.
- Эмиль - чудесный малыш, - сказала мама, - и мы любим его таким, ка-
кой он есть!
Хотя мама и защищала всегда своего Эмиля, сама она немного беспокои-
лась за него. Мамы всегда беспокоятся, когда люди приходят жаловаться на
их детей. И вот как-то вечером, когда Эмиль лежал в кровати со своей
"шапейкой" и своей "ружейкой", она подошла и села рядом.
- Эмиль, - сказала она, - ты скоро подрастешь и пойдешь в школу. Как
же ты будешь вести себя в школе, раз ты такой сорванец и проказам твоим
нет конца?
Эмиль лежал в постели - ну просто ангелочек: светлый, кудрявый, голу-
боглазый.
- Халли-дайен, халли-далли-да, - запел он, так как и слушать не желал
такую болтовню.
- Эмиль, - строго повторила мама, - как ты будешь вести себя в школе?
- Хорошо, - пообещал Эмиль. - Может, я перестану проказничать... ког-
да пойду в школу.
Мама Эмиля вздохнула.
- Ну что же, будем надеяться, - сказала она и пошла к двери.
Тогда Эмиль, приподняв голову и улыбнувшись, лукаво добавил: